Las diez minas más altas del mundo operan a unos 4,000 metros, aproximadamente 2 ½ millas, sobre el nivel del mar. Todos ellos están en Perú y Bolivia. Alrededor del 70 por ciento de las minas de Sudamérica operan a más de 3.500 metros (2.17 millas) de altura o más. La vasta industria minera de Perú produce más cobre que cualquier otro país en el mundo. Y podría producir aún más y otros metales preciosos si solo los mineros pudieran escalar hacia ellos.

En estas condiciones, los mineros buscan cualquier ángulo que puedan obtener para mejorar su rendimiento. La fotogrametría de drones puede hacer una gran diferencia aquí. Dicho esto: los drones, como las personas, pueden funcionar mal a dos millas de altura.

C-Astral Aerospace probó por primera vez su UAV Bramor en los Andes en 2012. Las ortofotos precisas de la firma eslovena y el mapa de terreno digital detallado de la zona minera Los Pelambres en Chile fueron a una estación terrestre ergonómica desde una altitud de 4.150 metros sobre el nivel del mar. «Es imposible controlar todo a pie debido a la amenaza de avalanchas», anotaron los ejecutivos de C-Astral en ese momento.

Las minas de mayor altitud se encuentran en La Rinconada en Perú, que es el lugar más alto de la Tierra donde vive la gente. La Rinconada está a 5.000 metros (3 millas) sobre el nivel del mar, y la única razón por la que alguien vive allí es por el oro. La montaña Toromocho puede tener la fuente de cobre de alta calidad sin explotar más grande del mundo. Pero gran parte de la reserva no explotada en los Andes descansa a 4.700 metros (2.9 millas) sobre el nivel del mar.

Aquí hay una foto de un DJI Phantom 4 que observa una explosión en una cantera en Toromocho.

El tiempo de espera para un dron rotor puede ser de una hora a nivel del mar, pero el viento y el frío de la cima de una montaña reducen ese tiempo a minutos.

La literatura de la industria analiza los efectos de las operaciones a gran altitud en los mineros, desde su susceptibilidad a la hipoxia y el edema pulmonar a gran altitud, hasta la posibilidad de detectar la presencia de silicoidosis en alguien que puede necesitar un equipo de respiración para trabajar. Pero ahora solo nos estamos dando cuenta de cómo gestionar las operaciones de drones en altitud.

Un equipo de la empresa francesa de cartografía de drones Hélicéo pasó una semana en febrero probando dos de sus aviones no tripulados a una altitud sin precedentes. Las temperaturas para el equipo comenzaron a 25 ° C (77 ° F) en Lima, cayeron a 15 ° C (59 ° F) a 3.500 metros, y cerca de 0 ° C (32 ° F) a 5.000 metros.

El equipo tomó extracto de coca para controlar su mal de altura y calentadores portátiles para los drones.

«Es esencial proteger los dispositivos contra los riesgos de frío», escribió la firma en una publicación de blog describiendo su aventura en febrero. «Sobre todo, las baterías deben almacenarse en un lugar a temperatura ambiente. También es necesario anticipar la falta de disponibilidad de conexión a Internet en altitud para evitar la cancelación de la misión. Para esto, se recomienda precargar mapas «.

El dron FoxyPro de la empresa es un dron de avión VTOL, probado con éxito a 4.000 metros. Hélicéo probó su SuperFox6 multirotor con éxito a 5.000 metros. El aire más delgado requería cambiar los rotores en los drones, pero los cambios en el equipo fueron menos críticos que manejar ráfagas de viento de hasta 57 km / h (34 mph), dijo Hélicéo.

Un socio de investigación de QuestUAV realizó pruebas similares el año pasado. Los pilotos ecuatorianos realizaron una serie de vuelos de prueba con un DATAhawk de ala fija de 2 kg a 3.000 metros de altura en los Andes, para el mapeo catastral y el cálculo de los impuestos municipales.

El equipo QuestUAV señaló la importancia de la planificación del sitio en el terreno accidentado. «Cualquier sitio de prueba adecuado debe tener en cuenta la realidad del paisaje en el que se llevará a cabo cualquier trabajo futuro», escribieron, «ubicando un sitio con buena visibilidad y mínimas obstrucciones encontradas al realizar operaciones de vuelo, especialmente para el aterrizaje».

El valor que ofrecen estos sistemas es ampliamente aceptado y las operaciones mineras están cosechando los beneficios de la entrada de grandes cantidades de datos; sin embargo, existe una curva de aprendizaje constante para las operaciones de gran altitud.

Existimos para ayudar a los clientes a navegar por la compleja red de opciones de hardware y software listas para la misión a gran altitud, promoviendo un mantra de asesoramiento imparcial. Nuestro objetivo final siempre será encontrar exactamente lo que necesita y nada más.

Entonces, cuando su equipo está buscando volar en altitud, evite consultar a Google y sobrecargarse. En su lugar, contacta a un experto de la industria. Ayúdanos a ayudarte

Atentamente, Dave.

Co-Fundador | skymineUAV dave@skymineuav.com

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